Conférence du Prof. Lorenza Manfredi, Premier Chercheur auprès de l’Institut des Etudes sur la Méditerranée (ISMA-CNR)
La Sicile a été depuis toujours un point d’accostage sûr pour les navigateurs en provenance de l’Orient se dirigeant vers l’Occident; elle a toujours été au croisement des grandes civilisations qui ont marqué le bassin méditerranéen.
Thucydide, auteur grec du Ve siècle av. J.-C. indique Panorme – aujourd’hui Palerme (avec Solunte et la petite île de Mozia) –, comme l’une des plus anciennes villes de civilisation phénicienne dans l’Ile. Le premier établissement remonte au VIIIe siècle av. J.-C. dans la zone entre les torrents Kemonia et Papireto. Panormos, « tout port » en grec, est situé près de l’extrémité limite nord-orientale du Monte Pellegrino – désigné depuis le XVIe siècle comme «Conque d’or», connu depuis l’Antiquité comme un territoire très riche. Déjà dans le Paléolithique supérieur les populations indigènes avaient atteint un niveau culturel considérable comme ont bien montré les incisions rupestres découvertes dans les grottes tout au long de la pente du mont. Arraché aux Carthaginois par les Romains en 254 av. J.-C. au cours de la première guerre punique, Palerme devient un florissant municipe romain atteignant une grande prospérité au Ier siècle de l’Empire.