Conférence de Mme Maria Luisa Nava, ancienne Directrice du Musée Archéologique National de Naples
Fondée au VIIIe siècle av. J. C. par les Grecs de Cuma, la grecque “Parthénope” se rend en 328 av. J. C. aux Romains, mais garde intactes ses coutumes, sa langue et ses traditions grecques. Le Foedus Neapolitanum qui lie la ville à Rome est observé par les napolitains qui lui restent fidèles même au moment où Hannibal obtient des alliés puissants, tels que Capua, en toute la Campanie. C’est pour cette raison qu’à la ville de Neapolis est reconnue la dignité d’abord de municipium, avec la Lex Iulia du Ier siècle av. J. C, et ensuite de Colonia: : la ville gagne du lustre, devient riche, s’agrandit bien au- delà des ses remparts et entretient d’importantes relations commerciales maritimes avec Alexandrie en Egypte. Les Romains cultivent et protégent la culture hellénistique de Neapolis et l’Empereur Auguste l’a voulue siège des Jeux Isolimpici , crées par lui-même en l’an 2 après J. C. La beauté du Golfe, la douceur de son climat et la fécondité de sa terre font de Naples le lieux préféré pour les otia des patriciens romains qu’y bâtirent leurs plus belles résidences de vacances et de splendides villas au bord de mer. Dans la villa qui était peut être la plus élégante et riche, appartenant à Lucullus, trouva la mort en 476 après J. C. le dernier Empereur, Romulus Augustulus, exilé par le barbare Odoacre.