Avant même d’être une personne, Artusi est un livre de cuisine. Plutôt il est « le livre de cuisine par excellence », celui qui fond la cuisine italienne moderne.
Quinze éditions en vingt ans, de 1891 jusqu’à 1911, revues et soignées directement par l’auteur, pour être ensuite, jusqu’à nos jours, continûment rééditées, copiées, piratées, traduites en plusieurs langues, désormais aussi en français. Une richesse incroyable pour n’importe quel livre. Un manuel pratique pour la famille comme le déclare le frontispice de la Science en cuisine et
l’art de bien manger. Mais précisément dans ces mots, il est la clé d’un succès autant écrasant qu’inattendu, basé sur un programme gastronomique simple et à la portée de tous, résumé dans la triade – Hygiène, Économie, Bon goût – qui campe aussi dans le frontispice.
Avec ces références de base, Pellegrino Artusi développe, en 790 recettes, le premier profil gastronomique national, avec lequel
tous les auteurs successifs devront se mesurer, devenant avec son oeuvre le père reconnu de la cuisine italienne auquel nous devons, précisément durant l’époque de l’unification de l’Italie, l’unification de la langue gastronomique et de la cuisine italienne.